Quercus ilex
Le chêne vert également connu sous le nom de Yeuse en Provence est un arbre forestier persistant devenu emblématique du Midi méditerranéen. D’une longévité légendaire et d’une robustesse qui n’est plus à prouver, cet arbre se démarque par sa beauté pittoresque qui le rend autant attachant qu’intemporel.
Le Quercus ilex domine le paysage de plaines et de collines du Sud de la France et de la Corse en particulier. Il appartient à la famille des fagacées. Sa croissance est très lente, il ne prend que 3 m en 20 ans et sa taille adulte est d’environs 15 m de hauteur pour un tronc de 2 à 3 m de circonférence. Il bénéficie cependant d’une longévité impressionnante, les sujets atteignent sans problème 1000 ans et plus. Sauvage, trapu, chevelu derrière sa silhouette opulente et son couvert sombre et dense, le chêne vert dévoile une étonnante palette chromatique tout en contrastes qui s’enrichie de jeux de texture et de forme.
Son écorce lisse grise cendrée se gerce et s’écaille au fil des saisons pour devenir noir charbon, parfois jaune soufré sous l’effet des lichens qui le colonisent. Son feuillage coriace, vert foncé sur le dessus et gris argenté en dessous reste présent tout au long de l’année. Les feuilles tantôt entières, tantôt dentées, portées par des branches et des rameaux compacts qui se livrent à mille contorsions donnant un joli effet tortueux. Les fruits sont des glands, certains sont gros, obtus tandis que d’autres seront minuscules et ronds comme des billes.
D’une grande rusticité et sobriété, le chêne vert est indifférent quant à la nature minéralogique du sol. Il est capable de résister à la sécheresse et aux écarts de températures les plus extrêmes, froid vif et chaleur ardente, pourvu qu’il soit exposé au soleil.
Planter cet arbre vous permettra de recomposer un fragment de garrigue dans votre jardin en modelant un taillis jardiné autour de son tronc. Plantez-le en sujet isolé ou en bosquet, en associant des vivaces, des arbustes et des arbres méridionaux (Lychnis, Salvia, Ballota, Ciste, Teucrium, Phlomis et arbustus unedo).